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Descubriendo a Caspicara

Por Redacción en abril 8, 2025

Identidades dobles, figuras ocultas y comercio de esculturas en el Quito colonial.

El historiador, traductor e investigador, Santiago Paredes Cisneros, con la moderación del arquitecto Luis Eduardo Ayerbe González, conversará acerca de la obra ‘Descubriendo a Caspicara. Identidades dobles, figuras ocultas y comercio de esculturas en el Quito colonial’, escrita en inglés por Susan Webster, profesora Emérita del College of William & Mary.

La disertación sobre el escultor Caspicara, del siglo XVIII, se llevará a cabo este miércoles 9 de abril en el foyer del teatro Municipal Guillermo Valencia, a las 5:30 p.m.

Por la época de Semana Santa de Popayán, es común escuchar que ciertas esculturas de los pasos corresponden a Caspicara. En la publicación que será lanzada en esta ocasión, la autora despeja muchos interrogantes acerca de la obra de este artista indígena.

***Santiago Paredes Cisneros, arquitecto, historiador e investigador payanés***

Pero, ¿quién era Caspicara? Nada se sabe sobre su vida y ninguna escultura le ha sido definitivamente atribuida con base en documentos de archivo. Aun así, suele ser elogiado como un prolífico escultor indígena quiteño del siglo XVIII que creó figuras polícromas exquisitas y, en esa vía, ha sido transformado con el tiempo en un ícono artístico nacional. Con base en una investigación sustentada en archivos y objetos, Susan Verdi Webster, deshoja innumerables capas de invención historiográfica para mostrar aspectos de Caspicara ya conocidos y revelar dimensiones de su vida y su obra que hasta ahora habían permanecido ocultas.

Con base en el análisis del material de archivo de la segunda mitad del siglo XVIII relacionado con Popayán y con su Semana Santa, Webster ha identificado la que hasta el momento es la única escultura plenamente documentada de Caspicara en el mundo. Los hallazgos de la investigadora no solamente redibujan la historia de Caspicara y del arte quiteño virreinal, sino que resultan trascendentales para Popayán y su Semana Santa, pues muestran que las imágenes de las procesiones payanesas son clave para analizar procesos y relaciones en los que su producción estuvo anclada.

Sobre Susan Verdi Webster
Esta escritora estudió historia del arte en el Reed College, maestría en historia del arte en el Williams College y doctorado en historia del arte en la Universidad de Texas, en Austin. Es profesora Emérita del College of William & Mary (Williamsburg, Virginia, Estados Unidos), en donde ocupó la cátedra Mahoney de Historia del Arte. Sus investigaciones se han centrado fundamentalmente en prácticas rituales y devociones populares del período colonial y en distintas facetas de la arquitectura y del arte en el reino de Quito, con especial atención al papel que en esos ámbitos desempeñaron cofradías y gremios, así como artesanos indígenas y mestizos.

Comentario
Según Santiago Paredes Cisneros, quien adentrará a los espectadores en ese fascinante tema, el libro de Susan Verdi Webster es revelador con respecto a la compleja organización del artesanado y la concatenación de distintos oficios en torno a la producción de esculturas polícromas en Quito durante el siglo XVIII, faceta previamente omitida en la historiografía de la cultura visual del período. Además, por la forma en la que Webster consigue desentrañar detalles desconocidos de la trayectoria de Caspicara, gracias al análisis sistemático y agudo de una amplia gama de documentos de archivo, obras y situaciones, el libro deja en claro la necesidad de explorar el pasado a partir de evidencias y la importancia de entender a las figuras históricas no a la luz de preceptos actuales, sino de los valores, las convenciones, las prácticas y las costumbres que moldearon sus respectivos contextos.

Santiago Paredes Cisneros
Es arquitecto, egresado de la Universidad Nacional de Colombia, sede Manizales. Magíster en Historia y Teoría del Arte y la Arquitectura, Universidad Nacional de Colombia, sede Bogotá. Doctor en Historia, Universidad de los Andes. Se desempeña como investigador independiente, traductor y editor. Sus investigaciones se centran en la interacción entre espacio y prácticas culturales, perspectiva desde la cual ha estudiado distintas sociedades asentadas en lo que hoy en día es Colombia, en especial durante la Colonia y el siglo XIX. Recientemente se ha enfocado en el análisis del mundo doméstico y de la familia en sociedades del Antiguo Régimen. Por su trabajo investigativo ha recibido varios reconocimientos; en 2021 el Consejo Superior Universitario de la Universidad Nacional de Colombia le otorgó la distinción Egresado destacado, en la categoría ‘Investigación o creación artística y cultural’.

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